Monitoramento da qualidade do ar, identificação de poluentes e modelagem de dispersão atmosférica são ferramentas fundamentais para avaliar impactos industriais, subsidiar o licenciamento ambiental e orientar investimentos em medidas de controle e mitigação.

1. Emissões atmosféricas e os desafios da gestão ambiental

As emissões atmosféricas representam um dos principais aspectos ambientais associados às atividades industriais, especialmente em empreendimentos que envolvem combustão, transformações químicas, tratamento de resíduos, movimentação de materiais e outros processos capazes de liberar poluentes na atmosfera.

Dependendo das características das operações, essas emissões podem conter gases, vapores, material particulado, compostos orgânicos voláteis e substâncias odorantes, com diferentes propriedades e potenciais impactos ambientais.

Indústrias químicas, petroquímicas, alimentícias, instalações de tratamento de efluentes, unidades de processamento de resíduos, caldeiras, fornos industriais, incineradores e sistemas de pirólise são exemplos de atividades que podem demandar avaliações específicas de suas emissões atmosféricas.

Em determinadas situações, plumas de fumaça e material particulado provenientes de instalações industriais podem se dispersar sobre bairros e extensas áreas urbanas. Em outros casos, compostos odorantes podem ser percebidos pela população a distâncias consideráveis das fontes emissoras, dependendo das condições meteorológicas e das características das substâncias.

O desafio da gestão ambiental consiste em compreender quais poluentes são emitidos, suas concentrações, como se dispersam na atmosfera e quais os potenciais impactos sobre a qualidade do ar. Nesse contexto, a experiência da Biota-Geom Gestão Ambiental na coordenação de estudos ambientais evidencia a importância de integrar diferentes metodologias de investigação, relacionando informações sobre os processos industriais, resultados de monitoramento, análises químicas e estudos de dispersão atmosférica.

Mais do que identificar fontes emissoras, um diagnóstico ambiental consistente deve fornecer informações confiáveis para avaliar os processos produtivos e orientar medidas de prevenção, controle e mitigação dos impactos ambientais.

2. Identificação das fontes emissoras e dos poluentes atmosféricos

A caracterização das fontes de emissão constitui uma etapa fundamental dos diagnósticos atmosféricos. As emissões industriais podem ocorrer por diferentes tipos de fonte:

Entre os poluentes frequentemente avaliados estão material particulado, óxidos de nitrogênio (NOx), óxidos de enxofre (SOx), monóxido de carbono (CO), compostos orgânicos voláteis (COVs) e outras substâncias associadas às características dos processos industriais. A identificação dos poluentes de interesse deve considerar os materiais processados, as condições operacionais, os sistemas de controle existentes e as exigências ambientais aplicáveis.

3. Diagnóstico da qualidade do ar na área e no entorno dos empreendimentos

A avaliação dos impactos atmosféricos exige conhecer as condições ambientais existentes na região de influência do empreendimento. Uma das etapas importantes consiste na determinação das concentrações de fundo, conhecidas como background, que representam as condições preexistentes da qualidade do ar consideradas na avaliação.

Em regiões industriais, essas concentrações podem refletir a contribuição de diferentes empreendimentos, atividades de transporte e outras fontes de poluição atmosférica.

O diagnóstico pode envolver campanhas de monitoramento, análise de dados ambientais existentes, caracterização meteorológica, identificação de fontes emissoras e avaliação de receptores sensíveis, como áreas residenciais, escolas e hospitais. Essas informações permitem avaliar a contribuição potencial de um empreendimento para a qualidade do ar e subsidiar decisões relacionadas à implantação, ampliação ou adequação de instalações industriais.

4. Odores industriais: identificação das causas e avaliação dos impactos

Entre os diferentes impactos associados às emissões atmosféricas, os odores representam um desafio particular. Determinados compostos químicos podem ser percebidos pelo olfato humano mesmo em concentrações muito reduzidas. Entre eles estão compostos sulfurados, como sulfeto de hidrogênio e mercaptanas, compostos nitrogenados, como amônia e aminas, e determinados compostos orgânicos voláteis.

Entretanto, a percepção de um odor não permite, isoladamente, identificar sua origem, determinar a concentração da substância responsável ou estabelecer a existência de riscos à saúde. Outro aspecto importante é a adaptação olfativa, fenômeno pelo qual pessoas expostas continuamente a determinados odores podem apresentar redução de sua percepção.

Por esse motivo, a avaliação dos impactos odoríferos pode exigir a integração de análises químicas, monitoramento ambiental, avaliações sensoriais padronizadas e modelagem de dispersão atmosférica.

A experiência da Biota-Geom Gestão Ambiental na coordenação de estudos de emissões odoríferas demonstra a importância dessa integração para investigar fontes emissoras, compreender o comportamento dos compostos na atmosfera e subsidiar medidas mitigadoras. Em trabalhos desenvolvidos pela Biota-Geom, foram utilizadas metodologias de monitoramento, caracterização química, avaliação sensorial e modelagem atmosférica, incluindo a aplicação do modelo CALPUFF.

Essa abordagem permite reduzir incertezas e identificar as fontes que efetivamente contribuem para os potenciais impactos no entorno, evitando intervenções baseadas exclusivamente na percepção dos odores.

5. Modelagem de dispersão atmosférica: avaliando os impactos além das fontes emissoras

A modelagem matemática de dispersão atmosférica permite estimar o transporte e a distribuição dos poluentes emitidos por fontes industriais. Modelos como AERMOD e CALPUFF utilizam informações sobre taxas de emissão, características das fontes, condições meteorológicas, topografia e outros parâmetros para simular as concentrações de poluentes em diferentes pontos da área de influência.

Esses estudos contribuem para identificar áreas potencialmente mais impactadas, avaliar cenários de emissão e subsidiar decisões sobre a localização de empreendimentos e a necessidade de sistemas de controle. Entretanto, a confiabilidade dos resultados depende da qualidade dos dados de entrada, da escolha adequada do modelo e da interpretação técnica das simulações.

6. Estudos de dispersão atmosférica no licenciamento ambiental

No Rio Grande do Sul, a Diretriz Técnica FEPAM nº 11/2023 estabelece condições e parâmetros para a elaboração de Estudos de Dispersão Atmosférica (EDA). Esses estudos permitem avaliar a relação entre as emissões de poluentes e seus potenciais impactos sobre a qualidade do ar, contribuindo para a análise de viabilidade locacional, o controle de emissões e a identificação de áreas potencialmente afetadas.

A diretriz estabelece a exigência obrigatória de EDA para fundamentar a decisão de viabilidade locacional de empreendimentos que utilizam processos de tratamento térmico de resíduos e crematórios, conforme os enquadramentos normativos aplicáveis. Nesse contexto, instalações que utilizam tecnologias de incineração, pirólise e outros tratamentos térmicos de resíduos devem considerar essas exigências no planejamento dos processos de licenciamento ambiental.

Outras atividades industriais, incluindo empreendimentos com caldeiras, fornos e fontes significativas de emissão, também podem estar sujeitas à apresentação desses estudos, conforme suas características e as determinações do órgão ambiental.

A Diretriz Técnica nº 11/2023 contempla a caracterização das fontes emissoras, os dados meteorológicos, a escolha dos modelos de dispersão, a avaliação de receptores sensíveis e a determinação das concentrações de fundo (background). Também prevê a necessidade de anuência prévia da FEPAM para determinadas definições metodológicas.

Para a determinação das concentrações de fundo por monitoramento local, a diretriz estabelece, nas condições previstas, período mínimo de quatro meses para processos de licenciamento ordinário ou por Relatório Ambiental Simplificado (RAS). Nos processos por EIA/RIMA, recomenda um mínimo de um ano, preferencialmente abrangendo as quatro estações.

7. A experiência da Biota-Geom na coordenação de estudos ambientais

A Biota-Geom Gestão Ambiental possui experiência na coordenação de estudos ambientais que envolvem a caracterização de empreendimentos industriais, a investigação de emissões atmosféricas e a avaliação de potenciais impactos ambientais. Essa atuação compreende a integração de diferentes especialidades técnicas, incluindo monitoramento ambiental, análises químicas, avaliações de campo e modelagem de dispersão atmosférica.

Em estudos relacionados a emissões odoríferas, a empresa coordenou a utilização de metodologias voltadas à identificação de compostos, à avaliação das condições de percepção de odores e à análise de sua dispersão na atmosfera.

Um dos aspectos relevantes dessa experiência é a capacidade de interpretar conjuntamente os resultados obtidos, relacionando as características dos processos industriais, as condições das fontes emissoras e os fatores ambientais que influenciam a dispersão dos poluentes.

Além da coordenação dos estudos, a experiência da Biota-Geom na condução de processos de licenciamento ambiental contribui para relacionar os resultados técnicos às exigências dos órgãos ambientais e às necessidades dos empreendimentos.

8. Do diagnóstico às medidas de controle e mitigação: a importância de investir nas soluções corretas

A realização de estudos atmosféricos não deve ser compreendida apenas como uma exigência documental dos processos de licenciamento ambiental. Seus resultados constituem uma importante ferramenta para orientar investimentos em melhorias operacionais, adequações de processos e tecnologias de controle das emissões.

A adoção de medidas baseadas em informações incompletas, avaliações superficiais ou na simples percepção de odores e emissões pode resultar em investimentos elevados que não solucionam os impactos identificados.

A situação pode ser comparada à área médica: iniciar um tratamento sem um diagnóstico adequado pode resultar na adoção de medidas que não combatem a verdadeira causa do problema. Da mesma forma, na gestão ambiental, instalar equipamentos de controle ou modificar processos industriais sem identificar corretamente as fontes emissoras e os mecanismos responsáveis pelos impactos podem representar um investimento elevado, sem alcançar os resultados esperados. Assim como na medicina, em que exames e avaliações fundamentam a escolha do tratamento, na gestão ambiental os diagnósticos técnicos devem orientar a seleção das medidas de controle e mitigação.

Essa situação torna-se especialmente crítica quando as empresas já enfrentam reclamações da comunidade, denúncias aos órgãos ambientais, fiscalizações ou exigências de adequação. Diante da pressão por respostas rápidas, podem ser realizados investimentos em equipamentos e sistemas de tratamento sem que as principais fontes emissoras tenham sido corretamente identificadas.

Além do desperdício de recursos financeiros, a escolha de soluções inadequadas pode prolongar os impactos ambientais, gerar novas exigências regulatórias, comprometer o atendimento das condicionantes de licenciamento e, em situações mais graves, colocar em risco a continuidade operacional e até a viabilidade econômica do empreendimento.

Dependendo das características das emissões, as alternativas de controle podem incluir melhorias operacionais, adequações de processos, sistemas de exaustão, enclausuramento de fontes, lavadores de gases, filtros, biofiltros e outras tecnologias de tratamento. Entretanto, não existe uma solução universal. A escolha deve considerar a identificação das fontes relevantes, a composição dos poluentes, as condições operacionais, os mecanismos de dispersão e a viabilidade técnica das alternativas disponíveis.

Após a implementação das medidas, o monitoramento ambiental também é necessário para verificar sua efetividade e demonstrar o atendimento às exigências ambientais aplicáveis.