A presença de amianto em solos, resíduos ou materiais pode representar uma questão relevante para a saúde humana, a segurança dos trabalhadores e o gerenciamento ambiental. Para os empreendedores, uma suspeita não adequadamente investigada também pode gerar incertezas quanto à existência de potenciais passivos ambientais, interferindo no planejamento de obras, na movimentação de materiais e em outras intervenções na área.

Recentemente, a Biota-Geom realizou uma investigação para identificação e caracterização da possível presença de asbesto (amianto) em amostras de solo provenientes de uma área operacional situada no complexo portuário de Santos (SP).

1. Amianto: por que a investigação é importante?

Amianto ou asbesto é a denominação utilizada para um grupo de minerais naturais de hábito fibroso, entre eles a crisotila e minerais do grupo dos anfibólios.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), todas as principais formas de amianto, inclusive a crisotila, são carcinogênicas para humanos. A exposição está associada ao mesotelioma, câncer de pulmão, laringe e ovário, além da asbestose, uma doença pulmonar crônica.

Além dos riscos à saúde, a eventual presença de amianto pode exigir cuidados específicos em intervenções, movimentação de materiais, proteção dos trabalhadores, gerenciamento e destinação de resíduos. Para o empreendedor, sua correta identificação contribui para a avaliação de riscos, de potenciais passivos ambientais e das condições de segurança relacionadas às intervenções previstas.

2. Uma partícula fibrosa é necessariamente amianto?

Não. Outros minerais podem apresentar formas alongadas ou características morfológicas semelhantes. Por isso, a morfologia isoladamente não é suficiente para confirmar a presença de amianto.

No trabalho realizado na área investigada, o MEV permitiu examinar detalhadamente a morfologia das partículas, enquanto o EDS forneceu informações sobre sua composição química. Foram observadas algumas estruturas alongadas que justificaram análises mais detalhadas. Entretanto, sua composição química não apresentou características compatíveis com os minerais do grupo do amianto investigados.

3. O que indicaram os resultados da investigação?

As análises revelaram predominantemente partículas minerais granulares, irregulares, lamelares ou fragmentárias. Embora algumas estruturas alongadas tenham sido observadas, não foi demonstrada, nas amostras e nos campos analisados, uma população de fibras ou feixes fibrilares com morfologia inequivocamente asbestiforme.

A análise integrada de MEV e EDS não evidenciou, nos campos e pontos analisados, características morfológicas e composição elementar que permitissem identificar positivamente a presença de amianto/asbesto.

Essa conclusão deve ser compreendida dentro dos limites das amostras, campos analisados e metodologia empregada, não correspondendo, por si só, a uma declaração abrangente sobre áreas ou materiais não contemplados pela investigação.

4. Experiência da Biota-Geom

A investigação realizada na área portuária integra a experiência da Biota-Geom com avaliações destinadas à identificação e caracterização de materiais potencialmente contendo amianto.

Em outro trabalho desenvolvido pela empresa, envolvendo solos em uma área industrial relacionada à fabricação de materiais de fibrocimento, foram utilizadas técnicas complementares para identificação e caracterização de amianto. Naquela investigação, diferentemente dos resultados obtidos na área portuária avaliada neste estudo, foram identificadas fibras de crisotila, com convergência entre suas características morfológicas e composição química.

Essa experiência acumulada contribui para uma interpretação mais segura dos resultados e demonstra a importância de uma investigação tecnicamente fundamentada para confirmar ou afastar suspeitas, avaliar riscos e subsidiar decisões relacionadas a potenciais passivos ambientais.